hCG (gonadotropina kosmówkowa) jest hormonem wytwarzanym od 8-go dnia ciąży przez zarodek a potem przez łożysko. Standardowo ciążę potwierdza się/wykrywa, badając poziom tego hormonu we krwi kobiety albo w moczu (tzw. "test sikany"). Hormon ten produkowany jest przez cały okres ciąży. Gonadotropina kosmówkowa jest produkowana wyłącznie przez kosmówkę (trofoblast) oraz przez komórki nowotwora złośliwego. Jej podwyższony poziom, gdy nie jest się w ciąży, powinien być sygnałem do natychmiastowego udania się do lekarza.